Alla fine del XIX secolo iniziò la produzione industriale di carburo di calcio con il metodo del forno elettrico, che creò le condizioni per la sintesi di prodotti organici di base dall'acetilene con il carbone come materia prima di base. Intorno al 1910, la produzione industriale di tetracloroetano, tricloroetilene, acetaldeide, acido acetico, ecc. dall'acetilene fu realizzata in Germania, e poi altri prodotti sintetizzati dall'acetilene furono successivamente messi in uso in Germania prima della produzione della seconda guerra mondiale. Un altro percorso principale che utilizza il carbone come materia prima di base è sintetizzare prodotti organici di base da syngas o monossido di carbonio. La sintesi di successo del metanolo in Germania nel 1923 ha dato inizio alla storia dello sviluppo dell'utilizzo del syngas come materia prima sintetica industriale. Con lo sviluppo dell'industria della raffinazione del petrolio, l'uso di materie prime di idrocarburi di petrolio per sintetizzare prodotti organici ha attirato l'attenzione. Da un lato, partendo dagli idrocarburi del petrolio, si è successivamente realizzata la produzione industriale attraverso i processi di cracking delle olefine, dell'acetilene e di conversione in gas di sintesi; d'altra parte, da quando la sintesi di isopropanolo dal propilene è stata messa in produzione industriale nel 1920, organico L'industria sintetica è stata notevolmente sviluppata continuamente. Quanto sopra mostra che l'industria chimica organica di base è passata dal carbone come materia prima di base agli idrocarburi del petrolio come materia prima di base, e dalla sintesi dell'acetilene alla sintesi delle olefine come materia prima. In generale, gran parte o parte principale dell'industria chimica organica di base è anche comunemente nota come industria petrolchimica.
